Existe un mito persistente en los talleres: un neumático con cinco, ocho o diez años debería ser rechazado en la ITV. La realidad es distinta. La normativa española no fija ningún límite de edad para los neumáticos. Lo que importa es la profundidad del dibujo, la ausencia de grietas, deformaciones o desprendimientos en la carcasa, y el estado general de la goma. Un neumático fabricado hace veinte años puede pasar la inspección sin problema si conserva esas condiciones.
Juan José Ebenezer, mecánico con miles de seguidores en redes sociales, ha alertado repetidas veces sobre este punto. Pero su mensaje va más allá: la ausencia de fecha de caducidad no significa que el caucho mantenga sus propiedades indefinidamente. El tiempo degrada la goma, especialmente si el almacenamiento o el uso han sido deficientes, y esa pérdida de calidad no siempre se ve a simple vista. ¿Cómo saber entonces qué edad tiene realmente el neumático que te venden como nuevo?
La respuesta está en el código DOT, grabado en el lateral del neumático. Los cuatro últimos dígitos revelan la semana y el año de producción. Un código que termine en 5021, por ejemplo, corresponde a un neumático fabricado en la semana 50 de 2021. Este dato es especialmente útil cuando compras neumáticos que supuestamente acaban de llegar al comercio. Un neumático vendido como nuevo puede llevar varios años acumulando polvo en un lineal de almacén, y esa antigüedad, aunque no afecte a la homologación oficial, reduce su vida útil real frente a otro que sale directamente de fábrica.
Michelin, uno de los principales fabricantes mundiales, recomienda sustituir cualquier neumático cuando cumple diez años desde su fecha de fabricación, montado o no, incluso si la banda de rodadura todavía no ha alcanzado el límite legal de 1,6 milímetros. No es una obligación legal, pero refleja cómo la industria entiende la durabilidad de estos componentes. El almacenamiento correcto ralentiza el envejecimiento, pero no lo detiene. Los compuestos de la goma siguen deteriorándose bajo condiciones normales.
«Mi objetivo es que sepas lo que estás comprando», resume Ebenezer en sus publicaciones. Cuando entres a una tienda de neumáticos, pide que te muestren el código DOT antes de abrir la cartera. Es un detalle simple que te ahorrará problemas después.
